今から10年程前、98版HABITATが発売されて、すぐに私はハビタットに跳びつきました。当時ははまりまくって、一日に何時間も接続していました。友達も沢山でき、頻繁にオフ会もやっていました。恋人もできました(笑

しかし、時間が経つにつれ、次第に熱も冷め、当時の高価な課金もあって、しばらく遠ざかり、9年の月日が経ちました。たまたま@niftyのサイトを見て利用料金が月額固定になったの知り、試しに覗いてみました。

しばらくは、リージョンを徘徊し、当時の知り合いはいないものか探してみましたが、案の定、覚えてたキャラクターIDは
「そのキャラクターはこの世界に存在していません」・・・・
やっぱりな・・。
いないわな・・・。
そう思ってた時、あれ、見覚えのあるキャラクター名が・・・。

10年前のハビタットは今ほど年齢幅が広くなく、20代がほとんどだったように覚えています。

そんななか、当時中学生だった人が・・。あの当時「おい、なんか中学生がいるらしいぞ。」「ほほー、見に行ってみるか。」てな感じで冷やかしにいった彼が、「○○老師」なんて立派なキャラクター名になっているではないですか。

彼は、私の事は覚えてなかったようですが(そりゃちょっとしか話してないから。)  当時の話でしばらく盛り上がりました。私はあまりの懐かしさに涙がちょちょぎれそうになりました。

ずーーっと、やってる人って結構いるんだ・・・。

D氏との出会いは、エレベータ前。偶然、とある女性に声をかけた僕とD。そう、紛れもなく二人は、「ナンパのライバル」として出会いました。

ライバルとは言ってもそれ程真剣なわけでもなく、肩の力の抜け具合が丁度良くて、お互いに波長が合ったのでしょう。彼は天然の明るさと、広い博識を持つ魅力ある男性。二人で話し出すと、会話がついつい熱くなっていました。（ナンパしたはずの子までほったらかし！？それもちょっと困り者）

僕はときどき彼の家を訪ね、一緒に温泉へ行ったり、美術館へ行ったりもします。お互いにいろんな情報を交換しあったり、お互いの価値観を話したり、普段の友達には話さないような事まで、話してしまいます。

そんな魅力的な男に出会ったことが一番の出会いでした。とはいっても男色にはまったわけではありませんが。彼は既にJ-チャットを去ってしまいましたが、今でもネットワークは繋がっています。

今秋、彼はめでたくも結婚。
彼は僕以上の出会いを掴んだようです。嬉しい限りです。
お祝いに漬物を郵送してあげました。

J-チャットを始めたきっかけは、友人Rさんのすすめでした。

実際、入会する前にホームページ等でどんなものか見て、男性キャラクター女性キャラクターがあるのだということが目につきました。そしていざログインして、Rさんが待っているというところに行くと、そこにはひとりのかわいい女性キャラクターがいました。まだ勝手がわからずどうしようかと悩んでいたら、その女性キャラクターはなんとRさんだったのです。

驚きました、まさかRさんだとは思いませんでした。なぜって、Rさんのリアルは少々歳のいった男性だったからです（笑）

  「ええ！これがそうなの！？」

と驚く私をRさんは笑っていました。でもRさんは女性だと言っているわけではなく、キャラクターを女性にして楽しんでいるだけでした。

それまでも文字チャットで女性的な話し方はしていたRさんですが、ビジュアルとして見る女性キャラクターは初めてだったので、リアルとのあまりのギャップにおもわず笑いころげてしまいました。

男性は男性キャラクター、女性は女性キャラクターにするのだと思い込んでしまい、私はなんて遊び心がないんだろうと思ってしまう出来事でした。自由に楽しくおもしろく、そうだからこそこんなにもたくさんの人が集まってくるんだなあとも思いました。

それからもずっとそんなRさんと行動を共にして、Rさんのまた違った一面を見れたようで嬉しくもなりました。私自身も、男性女性いろいろなキャラクターに変えて楽しむ日々が今現在も続いています。